L'ARTROSI

L'artrosi è una malattia articolare degenerativa, cronica e progressiva a carico della cartilagine, osso subcondrale e inserzioni tendinee. Il processo degenerativo può complicarsi con fasi di infiammazione delle strutture articolari, determinando tumefazione con versamento liquido. Le articolazioni più frequentemente interessate sono la colonna vertebrale, l’anca, il ginocchio, le dita delle mani e dei piedi. L’artrosi può essere distinta in una forma primaria (diffusa a varie articolazioni) e in una forma secondaria (localizzata). Nella prima forma sono stati notati criteri di familiarità, mentre la seconda forma è legata a traumi, obesità, malformazioni degli arti inferiori ed artriti. Il sintomo maggiormente presente è il dolore che aumenta col movimento e si riduce con il riposo. Con il progredire della degenerazione dell’articolazione il paziente mostrerà una certa limitatezza nei movimenti ed accuserà dolore anche riposo. Spesso sono presenti deformazioni a livello delle articolazioni tra le varie falangi con deviazione. Il malato riferisce spesso che il dolore può accentuarsi durante i cambiamenti climatici, soprattutto con l’umidità, con il vento, oppure quando si passa da un ambiente caldo ad uno freddo.

Gli esami di laboratorio non sono alterati. Una accurata visita medica e alcune indagini radiografiche  consentono di porre una diagnosi di certezza e, soprattutto, escludere altre malattie reumatiche.  

Terapie fisiche e riabilitative effettuate in ambiente termale, FANS, condroprotettori allo scopo di rallentare i processi degenerativi e di stimolare i processi riparativi cartilaginei, trattamento infiltrativo intraarticolare con sostanze atte a migliorare la lubrificazione articolare sono le terapie che si possono praticare nell'artrosi. La fisioterapia  si avvale di strumentazioni e applicando il calore sulle articolazioni colpite, può indurre riduzione dello stesso  e migliore perfusione circolatoria.

L'ARTRITE REUMATOIDE
L'artrite reumatoide (RA) può interessare diverse articolazioni e, in alcune persone,  il sangue, i polmoni e il cuore. L'infiammazione del rivestimento articolare, chiamata sinovia, può causare dolore, rigidità, gonfiore, calore, arrossamento e deformazione dell'articolazione. La RA colpisce 2,1 milioni di americani. Questa malattia è da 2 a 3 volte più comune nelle donne rispetto agli uomini, e in genere colpisce persone di età compresa tra i 20 e 50. I sintomi della RA differiscono da persona a persona, ma in genere comprendono:

• deformazione delle giunture, calore, e gonfiore. Entrambe le parti del corpo, di solito sono colpite allo stesso tempo. Questo è anche chiamato "modello simmetrico" di infiammazione.

• Il dolore e la rigidità della durata di più di 1 ora al mattino o dopo un lungo periodo di riposo.

• La più comune infiammazione si ha nel polso e nelle dita più vicine alla mano.

• Affaticamento, occasionalmente febbre, e un senso generale di malessere.

• I sintomi possono durare per un periodo di tempo prolungato.

• I sintomi si possono avere in altre parti del corpo, non solo in corrispondenza delle articolazioni.

Possono manifestarsi segni extra articolari:

• vasculite cutanea;

• sclerite;

• cataratta;

• glaucoma;

• retinite;

• pleurite;

• ipertensione portale;

• pericardite;

• micoardite.

Quando la  RA progredisce , si possono sviluppare piccoli grumi di tessuto sotto la pelle, chiamati noduli reumatoidi. Tali noduli reumatoidi di solito non sono dolorosi. I noduli si possono formare sotto la pelle del gomito, mani, parte posteriore del cuoio capelluto, oltre il ginocchio. Anche se la RA è spesso una malattia cronica, la gravità e la durata dei sintomi possono andare e venire imprevedibilmente. Per le persone con un grave livello di RA, la malattia è generalmente attiva, dura per molti anni, e porta a un grave danno articolare e della disabilità. I periodi di maggiore attività della malattia, o il peggioramento dei sintomi, sono chiamati flare-up. La diagnosi precoce può ridurre il dolore, il danno articolare e la disabilità che si verifica in alcuni pazienti con AR. La RA è una malattia autoimmune; Questo significa che il sistema immunitario non funziona come dovrebbe, ma attacca parti del tessuto sano, avviando un processo di infiammazione e di danno articolare. L'esatta causa del RA non è ancora nota. Anche se gli scienziati non sanno che molti fattori possono contribuire allo sviluppo di RA (origine genetica, o ereditaria). I fattori ambientali possono inoltre contribuire alla causa della malattia. I ricercatori hanno scoperto che RA può essere innescato da una infezione, probabilmente un virus o un batterio; va comunque precisato che non è una patologia contagiosa.

La RA si sospetta in caso di persistenti disagi e gonfiore delle articolazioni in entrambi i lati del corpo. Un intervento precoce può anche aiutare a prevenire il danno irreversibile. Per determinare se i sintomi sono dovuti alla RA si effettua:

• un accurato esame fisico.

• un esame del sangue che si occupa di un anticorpo chiamato fattore reumatoide. Circa l'80% delle persone con RA ha questo anticorpo. Tuttavia, è anche possibile avere il fattore reumatoide nel sangue ma non la RA. Malattie come la LES, la sclerodermia, l'epatite, la mononucleosi, la tubercolosi sono associate a positività del fattore reumatoide.

• nella RA c'è presenta di autoanticorpi (ANA) diretti contro antigeni "self", molecole della membrana cellulare, del nucleo e del citoplasma.

• un esame del sangue che misura la velocità di sedimentazione eritrocitaria, che indica la presenza di un processo infiammatorio nel corpo. Persone con RA tendono ad avere tassi di ves elevate.

• l'elettroforesi proteica.

• raggi X delle articolazioni.

Il trattamento farmacologico consiste essenzialmente nella combinazione di farmaci anti-infammatori non steroidei (FANS), DMARDs e cortisone. Il vantaggio di una terapia steroidea, anche se a basso dosaggio, deve però sempre essere considerato alla luce degli effetti collaterali, includenti:
o osteoporosi.
o ipertensione;
o aumento di peso;
o ritenzione idrica;
o iperglicemia;
o cataratta;
o fragilità cutanea;
o aterosclerosi.

E' importante anche il trattamento non farmacologico, che si basa sulla informazione del paziente.
Necessario inoltre, per il mantenimento di una normale funzione articolare e di un migliore stato psicologico, il coinvolgimento fin dal momento della diagnosi di specialisti di fisioterapia. I pazienti con danno articolare tale da limitare seriamente o abolire la funzione, o con un livello inaccettabile di dolore, devono avvalersi di procedure chirurgiche ortopediche.
E' auspicabile che l'intervento dei vari specialisti (fisioterapista, ortopedico, etc.) segua un percorso programmato, coordinato dal reumatologo.